Mapas Mentales

Mapas Mentales, MIND-POWER

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MAPAS MENTALES
Por: Agustín Jiménez S.
agustin@cauac.com
Introducción
Una de las características que ha llevado al ser humano a lograr el desarrollo
que ha alcanzado es su capacidad de transferir su aprendizaje de generación
en generación por medio de símbolos. La simbología tiene diferentes
expresiones y una de ellas es la expresión escrita, la cual ha permitido
almacenar cantidades ingentes de conocimiento hasta nuestros días. En
Occidente la imprenta convirtió la escritura en la herramienta por excelencia
para dejar consignado el conocimiento mediante el uso de diferentes
combinaciones de letras y números. Hasta hace muy pocos años nunca se
cuestionó si la escritura tradicional era la mejor manera de organizar y
estructurar la información, ya que su correspondencia con el lenguaje verbal
hacía parecer que ésta fuera la forma natural y más efectiva de hacerlo. Pero
las exigencias de la vida moderna con su abrumadora generación de
información y su avasallante competitividad, al igual que los descubrimientos
que se han hecho sobre el funcionamiento cerebral en los últimos sesenta
años, han llevado al desarrollo de nuevas técnicas para manejar la información
más eficiente y eficazmente, respondiendo de una manera más adecuada a la
forma natural en la cual funciona el cerebro. Tal vez una de las técnicas que ha
tenido mayor acogida y difusión ha sido la creada por el psicólogo británico
Tony Buzan, llamada Mapas Mentales. Buzan es licenciado en psicología,
lengua inglesa, matemáticas y ciencias generales, y con el correr de los años
se ha convertido en una autoridad en todo lo relacionado con el funcionamiento
cerebral y el aprendizaje, con más de 14 libros publicados en 50 países y
traducidos a 20 idiomas, entre los que se incluyen
best sellers
como
Use
Ambos Lados del Cerebro, El Libro de los Mapas Mentales y Entrenamiento
Cerebral
.
La diferencia entre la escritura tradicional y los Mapas Mentales estriba en que
la primera maneja la información lineal, secuencial y fragmentadamente,
mientras que los segundos permiten un manejo simultáneo e integrado de la
información, aprovechando la capacidad de asociación natural del cerebro. La
popularidad de los Mapas Mentales ha ido creciendo a paso firme desde su
introducción en los años setenta y hoy en día es usado por un sinnúmero de
personas alrededor del mundo para innumerables aplicaciones en diferentes
ámbitos de vida. Personalmente los vengo usando desde hace
aproximadamente diez años y se han convertido en una herramienta
fundamental en mi trabajo por su utilidad y versatilidad. Principalmente los
utilizo con excelentes resultados para resumir textos, facilitar procesos, tomar
notas, hacer diseño curricular y planear.
Generalidades
Los Mapas Mentales son una técnica gráfica que permite organizar y
representar el pensamiento de una manera acorde con la forma natural y
virtualmente automática en que el cerebro funciona, lo cual hace su uso fácil,
espontáneo y divertido. Al estar libres de toda estructura lineal, los Mapas
Mentales permiten que las ideas fluyan y generen a su vez nuevas ideas,
sacando provecho de la capacidad asociativa del cerebro, incentivando así la
creatividad de quien los usa. Adicionalmente, los Mapas Mentales se pueden
enriquecer con colores, imágenes, símbolos y jerarquías que les añaden
interés, belleza e individualidad, aprovechando las capacidades propias del
hemisferio derecho del cerebro, cosa que fomenta la creatividad y la capacidad
de recordación del individuo.
Es importante señalar que en un Mapa Mental no sólo se representa
información, sino también las relaciones entre las distintas ideas, lo que facilita
su asociación y la comprensión de situaciones complejas.
Esta técnica es
única, porque permite manejar el detalle sin perder la perspectiva del todo. Se
puede decir que fomenta el pensamiento sistémico al mantener integrada la
información en un solo golpe de vista. El pensamiento sistémico se puede
definir desde una perspectiva práctica como una dinámica de pensamiento que
permite hacer lecturas totales de flujos, eventos y fenómenos interactuantes,
para así tener una mejor comprensión de la complejidad. Esto hace de los
Mapas Mentales una herramienta prácticamente de uso obligado para cualquier
persona que quiera seguirle el paso a la creciente complejidad en que vivimos
en el mundo actual.
Orígenes y Fundamentos
Para entender por qué y cómo funciona esta técnica gráfica es importante
hablar de sus orígenes y de sus fundamentos. Los Mapas Mentales se
originaron a partir de las inquietudes que le surgieron a Tony Buzan a finales
de los años sesenta cuando investigaba sobre la psicología del aprendizaje al
advertir que las notas tradicionales no facilitaban los principales factores para la
evocación de la información, que son la asociación y el énfasis. Esto lo llevó a
empezar a desarrollar una nueva técnica para tomar notas que ayudara a
destacar y asociar las ideas, naciendo de esta manera un concepto
embrionario de cartografía mental. Sus estudios posteriores sobre la naturaleza
del pensamiento, y sobre el funcionamiento y la estructura del cerebro dieron
pie a lo que finalmente conocemos hoy en día como Mapas Mentales.
Estos estudios tomaron como base las investigaciones sobre el funcionamiento
cerebral de Roger Sperry (premio Nobel) y de Robert Ornstein, las cuales
fueron confirmadas y ampliadas por los estudios del Profesor Eran Zaidel, al
igual que investigaciones sobre la estructura neuronal del cerebro como las del
doctor David Samuels y del doctor Pyotr Anokhin.
Sperry y Ornstein descubrieron en los años sesenta que los dos hemisferios de
la parte superior del cerebro humano, conocido como Neocorteza, tenían
dominancia en diferentes tipos de actividades mentales, como se muestra a
continuación:
Esta comprensión llevó a clasificar durante años a las personas en función de
su dominancia hemisférica, lo cual limitaba sus posibilidades al inducirlas a no
ejercitar el hemisferio no dominante, dado que de alguna manera esta
clasificación generaba la etiqueta de "incapaz" para todas las actividades
mentales que no fueran del hemisferio dominante.
Los estudios de Zaidel en los años ochenta dieron nuevas luces en este
sentido, ya que, aunque confirmaron los descubrimientos de Sperry y Ornstein,
determinaron, además que aún cuando cada hemisferio del cerebro es
dominante en actividades específicas, ambos hemisferios están capacitados
para actuar en todas las áreas. Eso significa que todas las personas podemos
desarrollar todas nuestras capacidades mentales en la medida que utilicemos
las técnicas adecuadas para ello. Un descubrimiento revelador en este sentido
ha sido que el desarrollo de aquellas actividades mentales en que se considera
“débil” a una persona produce en ésta una mejoría en su desempeño mental
general, incluyendo sus áreas “fuertes”. Por lo tanto, lo anterior indica que en
la medida en que logremos un mayor equilibrio en las capacidades de nuestros
dos hemisferios cerebrales, mejor rendimiento mental tendremos. Estos
descubrimientos confirmaron a Buzan que su técnica de cartografía mental
efectivamente contribuía a un mejor desempeño mental de quien los usa,
porque ésta propende por la integración hemisférica del cerebro al involucrar
actividades propias de los dos hemisferios en su elaboración.
Los estudios sobre la estructura neuronal nos han enseñado que las neuronas
están compuestas básicamente por un núcleo y miles de brazos llamados
dendritas que salen de éste. Estas a su vez tienen a lo largo múltiples botones
sinápticos que contienen los elementos químicos encargados de transmitir los
millones de mensajes que se manejan en nuestro procesamiento mental. Cada
botón sináptico se conecta con otro de otra neurona, y éste a su vez con otro
de otra neurona, y así sucesivamente, formando de esta manera una inmensa
red neuronal, en la cual se transmite la información bioquímicamente de
neurona en neurona prácticamente de forma simultánea e instantánea. Si se
tiene en cuenta que se estima que cada cerebro humano tiene un billón
(1.000.000.000.000) de neuronas, eso significa que la cantidad de conexiones
sinápticas es casi inimaginable en magnitud, lo cual demuestra que la
arquitectura natural de la estructura neuronal es irradiante. Lo anterior sirvió a
Buzan para desarrollar el concepto de pensamiento irradiante, el cual se
explica de acuerdo con sus propias palabra
de la siguiente manera:
“Cada bit
de información que accede al cerebro, ya sea sensación, recuerdo o
pensamiento (cada palabra, número, código, sabor, fragancia, línea, color,
imagen, golpe, nota y textura), se puede representar como una esfera central
que irradia millones de “ganchos” de información, donde cada gancho
representa una asociación determinada. Cada una de estas asociaciones a su
vez posee su propia e infinita red de vínculos y conexiones. El número de
asociaciones que se tengan en funcionamiento se pueden entender como la
memoria de las personas, o si se quiere ver de otra forma, como la “base de
datos o la librería” de cada ser humano. Y algo de lo que se puede estar seguro
es que el mecanismo que procesa la información de esta “librería” es un
“sistema de procesamiento de datos” que sería la envidia de los más
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